明星编辑Google maps可以说是Google Earth的简化版，不需要下载任何软件，只在浏览器中输入maps.google.com点击回车之后便可以轻松浏览各地的卫星图片。
只是使用简单的同时，Google maps的功能也要缩水很多。它目前能提供全球卫星地图查询，但是只有少数地区的本地可以进行搜索服务。就像使用Google搜索引擎一样，Google maps同样是只需要提供关键字查询，使用起来很方便。
使用地图查询
在进入maps.google.com之后，便能看到屏幕几乎都被一张地图占据着。默认显示是在“Map”的界面，可以理解为该区域的“电子地图”，上面提到过目前Google maps能提供这样服务的区域不多，当然美国地区的地图是全面的，是我们看到的这样子。
图为：从Google Maps得到的美国电子地图
“Satellite”代表卫星，也就是指卫星地图，利用这个地图我们可以清楚的看到地球的各个角落。点击map右侧的这个按钮，Google maps切换到卫星地图。在地图之上的搜索框中输入你要查询区域的关键词，当然你也可以通过查询商业点（Find businesser）或者驾车指引（Get directiongs）两种方式查询商业网点或者是两点间的驾车线路图。
图为：Google maps的一些功能
和Google earth相比，Google maps可操作性更低一些，只能提供平面查看模式，而并不能提供更为复杂的旋转以及倾斜等操作，更无法添加地标。
另外，如果是查看美国、加拿大或者西欧等地的卫星地图，还可以点击“Hybird”按钮，那么地图上便能田间交通线路图。Google Maps使用的卫星地图与Google Earth是完全相同的，所以它可以看做是Google Earth的简化版。
值得一提的是，Google Maps除了可以提供地球的卫星地图之外，还配有火星版（www.google.com/mars）和月球版（moon.google.com），如果有兴趣的话也可以去看看。
查看地图
确定了目标点之后，要做的就是控制地图，通过鼠标拖拽的方式改变地图显示区域，用鼠标滚轮来放大或者缩小地图。当然在地图界面的左侧也提供了专门用来调整地图的工具，上面的四个方向键的作用形同于鼠标，而“+”或“-”号则等同于鼠标滚轮的作用。
目前，除了Google公司的Google Maps卫星地图服务外，微软和Yahoo也有自己的卫星地图服务，微软虚拟地球（local.live.com）和Yahoo Maps（Beta）（maps.yahoo.com/beta）网站，但目前它们的主要应用领域在欧美地区，对于国内用户用户来说，实用性不大。
实际体验
由于Google Maps还没有提供中国的电子地图，于是我们讲地图调至卫星地图模式，之后在搜索框输入“河北”，得到相应的图片显示。
图为：从Google Maps得到的图片
另外，我们又实验了在搜索框输入“北京”，Google Maps又自动定位到北京附近，通过控制地图缩放以及拖拽，我们得到了下面的图片，这就是利用Google Maps得到的北京故宫附近的图片。
图为：利用Google Maps得到的故宫附近图片
可以看出Google Maps的操作是非常方便的，虽然是英文界面但也很容易看明白。要想体验其中的快乐，还是自己在地址栏输入http://maps.google.com体验一下吧。
