多年前 ，谷歌工程师成功找到了一个方法，将卫星图像拼接在一起以移除云层，让“谷歌地球”（Google Earth）和“谷歌地图”（Google Maps）的用户可以更清楚、更全面地看到地面。今天，谷歌再次重复了这一壮举，但此次拼接的是美宇航局与美国地质勘探局（USGS）Landsat 8 卫星拍摄的更新、更清晰的照片。
当谷歌第一次公布用于从“谷歌地球”图像中移除人造物品、云层和其他大气效应的技术时，它使用的是 Landsat 7 卫星图像。
但是，Landsat 7 在 2003 年以后拍摄的图像受到了 硬件故障 的影响，导致缺失数据的对角线出现裂痕。尽管如此，这仍然是当时质量最好的图像，为此，谷歌只好想方设法从“谷歌地球”上移除那些裂痕。谷歌还通过分析大量图像来实现这一目的——这类似于谷歌制作下面 这张地球的延时摄影照片 的方法。
如今，谷歌用来自 Landsat8 的卫星图来更新“谷歌地球”。Landsat 8 是在 2013 年发射升空的，谷歌今天下午在“谷歌地图”博客中 写道 ，这颗新卫星捕捉的图片“细节更清晰、色彩更丰富，更新频率更是前所未有——每天捕捉的图像数量是 Landsat 7 的两倍。”
谷歌指出，同以前一样，新的“谷歌地球”图像也没有云层，这得益于谷歌对近 1PB 数据的挖掘，而图像的像素超过 700 万亿——像素数是银河系预估恒星数量的 7000 倍。
因此，“谷歌地球”当前拍摄的图像比以前更清晰，也更新。在以前东西很模糊的地方，现在细节呈现十分清晰——例如，当你俯瞰纽约市的时候，你可以看到摩天大楼、建筑物阴影、中央公园棒球场等细节，这都要归功于 Landsat 8。Landsat 卫星 最早在 1972 年投入运营，从此开始追踪随时间推移的地球变化，而且数据始终对公众开放，正因为如此，谷歌可以在新的 Landsat 卫星图数据上线的时候，对其地图服务进行更新。
更新后的地图现已在“ 谷歌地球 ”上线，或者当用户浏览“谷歌地图”的 卫星功能（satellite layer）时，也可以看到这些新地图。
翻译：皓岳
推荐经销商